在地球陆地表面，由地质地形、气象气候、水文、土壤、生物等自然要素共同组成的环境，就称为自然地理环境。
自然地理环境既是一个完整的统一整体，又存在着地域差异。其各组成要素之间，不是孤立存在，而是相互联系，相互制约，形成地球表面丰富多样的自然带景观。
动植物，尤其是具有代表性的一些动植物，可以说是气候环境的镜子，是生态环境的主体，是一个地区自然环境特征的最重要标志。
由于我国幅员辽阔，自然地理环境复杂多样。再加上第四纪冰川期期间，我国东南部许多地区未受冰川覆盖，为大陆上的物种和生物群落提供了冰期避难所，所以我国动植物资源种类丰富，类型多样，并有许多珍稀的古老孑遗物种。
一、动植物与旅游
其旅游功能主要表现为如下几方面：
一是构景功能。
二是康乐功能。
三是求知功能。
二、我国动物旅游资源
我国动物种类繁多，约占世界总数的10% 左右。还有许多特有动物，如大熊猫、金丝猴、白鳍豚、褐马鸡、扬子鳄、白唇鹿、朱鹮等，均为我国所独有。“国宝”大熊猫堪称世界上最珍贵的动物，其形象已经成为世界野生生物基金会标志，还成为我国进行国际交往的友好使者。
为保护我国珍贵的动物资源，国家将一些特有物种和珍稀濒危物种列为保护动物，通过立法等形式加以重点保护，如大熊猫、金丝猴、长臂猿、白唇鹿、丹顶鹤、绿孔雀、朱鹮、褐马鸡、牛羚、野骆驼、亚洲象、扬子鳄、白鳍豚、大鲵等，都已被列为一类或二类保护动物。
我国有很多以动物著名的旅游区，其中以鸟类著名的有：鄱阳湖鸟类自然保护区，青海湖鸟岛，大连老铁山“鸟站”，黑龙江扎龙自然保护区，江苏盐城自然保护区，新疆南疆的巴音布鲁克草原等；
以猴类著名的有：峨眉山的猴群，湖北神农架与贵州梵净山的金丝猴，海南南湾的猴岛等；
以蛇类著名的有：大连的“蛇岛”，福建武夷山的蛇园，浙江千岛湖的蛇岛等
在我国传统文化中，一些动物还被赋予了鲜明的人文含义，如：虎----百兽之王，狮----勇猛无畏，象----憨厚善良，马----龙马精神，鸽----和平象征，雁----爱情专一，鸳鸯----夫妻恩爱，喜鹊----吉祥之兆，龟、鹤----延年益寿，鹰----鹏程万里，狐----阴险狡诈，蛇蝎----狠毒至极，豺狼----恶毒凶残，乌鸦----不祥之兆等等。
三、我国植物旅游资源
我国是世界植物宝库，计有高等植物20000余种，其中很多种属为我国所特有，银杏、水杉、银杉、金钱松、台湾松、珙桐、香果树、鹅掌楸等，都是我国特有的珍稀树种。尤其是水杉、银杏、鹅掌楸，被列为世界“三大活化石植物”
以植物著名的旅游地
北京香山的红叶，“西山红叶好，霜重色愈浓”，洛阳与菏泽的牡丹，昆明的山茶，漳州的水仙，杭州、无锡、南京等地的梅花，杭州西湖的“曲院风荷”，四川的“蜀南竹海”，广东小揽的菊花，都中外驰名。
黄山的奇松、泰山的五大夫松、陕西黄陵县黄帝陵前的轩辕柏、山西晋祠的周柏、河南嵩山嵩阳书院的大将军柏与二将军柏、台湾阿里山的“神木”等名木古树，享誉海内外。全国各地举办的“牡丹节”、“菊花会”、“荔枝节”、“槐花节”等节日盛会此起彼伏，盛况空前。牡丹和菊花，还被选为我国的国花，备受我国人民的喜爱。
在我国传统文化中，很多植物也被赋予了文化内涵，如：松柏----长寿、坚贞不屈，梅----独傲霜雪，竹----虚心有节，菊----谦谦君子，荷----洁身自好，桂----才华冠群，兰----隐逸君子，牡丹----富贵荣华，水仙----凌波仙子，柳----柔弱轻浮，菟丝----趋炎附势，昙花----好景不长。
一些文化内涵相近的花木，还形成固定的组合。如：“岁寒三友”----松、竹、梅，“花中四君子”----梅、兰、竹、菊，“园中三杰”----玫瑰、蔷薇、月季等等。
从草原旅游资源来说，我国草原面积广阔，有内蒙古草原、新疆高山草地、青藏高寒草原、以及南方山地丘陵草地。类型多样，适宜开展不同类型的旅游活动。
三大林区：东北林区、东南林区和西南林区。其中东北林区面积最大，冬季有林海雪原景观，还开发了许多滑雪场、狩猎场等，旅游价值从目前来看，是最高的，也是开发最好的。东北林区还出产“东北三宝”，颇受游客们的青睐。
四、我国自然保护区
自然保护区是为了保护各种重要的生态系统及其环境，拯救濒危物种，保护自然历史遗产而划定的特殊区域，并对其进行保护与管理，不允许任意破坏。
1872年，美国建立了世界上第一个国家公园，也是世界上第一个自然保护区。自此以后，世界各国陆续建立了许多自然保护区，目前发达国家自然保护区的面积已经占到其国土面积的10% 左右。
我国自然保护区建设开始于1956年，建立的第一个自然保护区是广东肇庆的鼎湖山自然保护区。到2000年，我国已建立自然保护区一千余个，总面积达八十余万平方千米，其中国家级自然保护区有150多个。
我国自然保护区大致可分为六种类型：
（一）、以保护完整的综合自然生态系统为目的的保护区
如长白山自然保护区、武夷山自然保护区、西双版纳自然保护区等。
（二）、以保护珍贵动物为主的保护区
如扎龙自然保护区和盐城自然保护区，以保护水禽为主。四川的卧龙以保护大熊猫为主。
（三）、以保护珍稀孑遗植被为主的保护区
如广西花坪和重庆金佛山，以保护银杉等珍贵树种为主。
（四）、以保护自然风景为主的保护区
如四川九寨沟、重庆缙云山、江西庐山等。
（五）、以保护地质剖面和特殊地貌为主的保护区
如四川黄龙寺、黑龙江五大连池、云南腾冲等。
（六）、以保护沿海自然环境和自然资源为主的保护区
如以保护红树林为目的的海南东寨港自然保护区等。
我国纳入世界生物圈保护区网的部分自然保护区
